Conclusion

In this entry the principle of subsidiarity has been developed as an organiz­ation principle to be used in constitutional environmental economics. Constitutional economics is that part of economics in which we try to set out the structures in which decision-making processes with respect to ecological units can take place.

It is by no means unusual for a central government to have to cooperate with a state government (such as between the Netherlands and the state of North Rhine Westphalia, where such cooperations are common between The Hague and Dusseldorf), a district or even a county or city. In Switzerland and Belgium, many tasks which are normally reserved for the central government fall to the canton (Switzerland) or de gewest (Belgium). Germany has had a traditional system, since the reforms by Freiherr von Stein and Carl August Hardenberg in the first decade of the nineteenth century, emphasizing local independence and responsibility, even the residual right of taxation. It is true that central governments are often reluctant to enter into consultations with foreign governments at lower levels. But this is what the principle of subsidiarity requires. Logically, the subsidiarity principle requires the coop­eration of the smallest viable units and, if a country does not provide for local authority, that authority has to be found at whichever is the lowest level. In highly centralized countries, such as France and the Netherlands, the prin­ciple of subsidiarity will therefore point towards the centre, whereas in highly decentralized countries, such as Belgium, Germany and Switzerland, it points to local bodies.

Notes

1.

2. Das Leben gehorig hinzubringen, wird auch erfordert, dass man vor die Durftige und Bettler besorge, was zur Nothdurft des Lebens nothig ist, und, damit die Unterthanen nicht gar zu sehr mit Allmosengeben beschwehret werden, ist in sorgfaltige Betrachtung zu ziehen, was das Naturgesetz von den Allmosen feste setzt (§ 488ff.). Daher sind Zuchthauser aufzubauen, worinn diejenigen zur Arbeit angehalten werden mussen, welche, ob sie gleich Arbeiten konnten, doch lieber betteln wollen; ingleichen Armenhauser, worinn man die durftigen ernahret, die sich durch Arbeiten das nicht zu erwerben im Stande sind, was sie zur Lebensnothdurft gebrauchen, und keine Anverwandten oder Freunde haben, welche sich ihrer Bedurfnisse annehmen konnten; noch ferner Kranckenhauser, worinn krancke Arme theils ernahret, theils geheilet werden; So auch Waysenhauser, worinn man arme Waysen erziehet; endlich Armenschulen, in welchen man die Kinder armer Eltern umsonst in demjenigen unterrichtet, was ihnen zu wissen nothig und nutzlich ist.

3. Wir erkennen sehr leicht, dass eintzele Hauser sich selbst dasjenige nicht hinreichend verschaffen konnen, was zur Nothdurft, Bequemlichkeit und dem Vergnugen, ja zur Gluckseligkeit erfordert wird, noch auch ihre Rechte ruhig geniessen, und was sie von andern zu fordern haben, sicher erhalten, noch auch sich und das ihrige wider anderer Gewaltthatigkeit schutzen konnen. Es ist also notig, dasjenige durch gemeinschaftliche Krafte zu erhalten, was eintzele Hauser vor sich nicht erhalten konnen.

4. Naturlich folgt aus dieser Notwendigkeit des Besitzes genugender Lebensbedurfnisse noch keineswegs, dass sie gerade der Staat zu liefern habe. Im Gegenteil wird er sich zu diesem Bedurfnis wie zu jedem anderen Verlangen seiner Burger verhalten. Er hat also namentlich polizeiliche Hilfe nur dann zu gewahren, wenn bei der grosseren Allgemeinheit eines Bedurfnisses auch die Unmoglichkeit vorliegt, dasselbe mittels Privatanstrengung zu befriedigen. Und in der Regel wird Letzteres nicht der Fall sein, wenn die allgemeinen Massregeln zur Erwerbung von Vermogen gehorig getroffen sind und benutzt werden.

5. Wie dasjenige, was der Einzelmensch aus eigener Initiative und in seinen eigenen Kraften leisten kann, ihm nicht entzogen und der Gesellschaftstatigkeit zugewiesen werden darf, so verstosst es gegen die Gerechtigkeit, das, was die kleineren und untergeordneten Gemeinwesen leisten und zum guten Ende fuhren konnen, fur die weitere und ubergeordnete Gemeinschaft in Anspruch zu nehmen; zugleich ist es uberaus nachteilig und verwirrt die ganze Gesellschaftsordnung. Jedwede Gesellschaftstatigkeit ist ja ihrem Wesen und Begriff nach subsidiar; sie soll die Glieder des Sozialkorpers unterstutzen, darf sie aber niemals zerschlagen oder aufsaugen. (Quoted by Herzog, 1963, p. 339-423).

6. However, I am not aware of any rulings on the part of the European Court of Justice. There is extensive jurisdiction by the German constitutional court in Karlsruhe.

References

Herzog, R. (1963), ‘Subsidiarititatsprinzip und Staatsverfassung' [‘The principle of subsidiary and the constitution of state’], Der Staat, 3, 339-423.

Mohl, Robert von (1844), Die Polizeiwissenschaft nach den Grundsatzen des Rechtsstaates [The Police Science According to the Principles of the Constitutional State], Tubingen.

Vaubel, R. (1995), ‘A public-choice view of the Delors Report’, in R. Vaubel and T.D. Willet (eds), The Political Economy of International Organizations. A Public Choice Approach, Boulder, CO: Westview Press.

Wolff, C. (1754), Grundsatze des Natur- und Volckerrechts (Principles of Natural Law), Halle: Renger, III, 2.1.